Inició sus actividades delictivas bajo el mando de Benjamin Hornigold tras la Guerra de Secesión Española (1700-1713). Teach impresionaba por su elevada estatura y por su rasgo físico más notorio, una larga y tupida barba negra, que le daba un aspecto realmente intimidante e imponente. Siempre iba armado con varias espadas, cuchillos y con tres juegos de pistolas; acicalaba su barba con mechas de cañón que encendía cuando entraba en combate: quienes le vieron luchar, con una nube de humo en torno a su cabeza, decían que se parecía al diablo.
En Mayo de 1718 bloqueó el puerto de Charleston, cercó la ciudad y secuestró a varios ciudadanos, por cuya libertad pidió un rescate insólito: una caja de medicinas. Su flota fue alcanzada y derrotada; Teach recibió cinco balazos y varias heridas de sable, fue decapitado y su cabeza colgada en el patio de la guarnición de Hampton.